Милева Марич стала первой женой Альберта Эйнштейна, разделила с ним годы становления и родила троих детей, включая таинственную дочь Лизерль. Эльза Эйнштейн, его двоюродная сестра, вошла в жизнь уже зрелого учёного и оставалась рядом до своей смерти в 1936 году. Обе женщины оказали глубокое влияние на личную и творческую судьбу физика, но их роли и характеры оказались совершенно разными.
Первый брак Эйнштейна с сербской студенткой-физиком закончился болезненным разводом в 1919 году, после которого Нобелевская премия фактически досталась бывшей жене. Второй союз с Эльзой стал более спокойным, хотя и не лишённым теней: она создавала надёжный тыл, пока он покорял мир своими теориями.
В Цюрихском политехникуме конца XIX века среди студентов-физиков выделялась высокая, немного хромоногая девушка с тёмными глазами и серьёзным взглядом. Милева Марич родилась 19 декабря 1875 года в городе Титель (тогда Австро-Венгрия, ныне Сербия) в зажиточной сербской семье. Отец, Милош Марич, состоятельный чиновник и землевладелец, поддерживал образование дочери в эпоху, когда высшая школа для женщин оставалась редкостью. Милева стала одной из первых студенток физического отделения Цюрихского политехникума и единственной девушкой на курсе, где учился молодой Альберт Эйнштейн.
Их знакомство в 1896 году быстро переросло в страстный интеллектуальный роман. Они обсуждали физику, музыку, философию. В письмах того периода, обнаруженных лишь в 1980-х годах, Эйнштейн называл Милеву «дорогим Долли» и делился самыми смелыми научными идеями. К 1901 году девушка забеременела. В январе 1902 года в Нови-Саде у родственников она родила дочь Лизерль. Судьба ребёнка до сих пор остаётся одной из самых болезненных загадок биографии. По одним данным, девочка умерла от скарлатины примерно в полтора года, по другим — была отдана на усыновление. Эйнштейн, по всей видимости, никогда не видел дочь.
6 января 1903 года в бернской ратуше молодые люди всё же поженились. К тому моменту Альберт получил место эксперта в Федеральном патентном бюро. Жизнь в маленькой квартире на Крамгассе складывалась скромно, но насыщенно. Милева вела хозяйство, а вечерами супруги вместе работали над физическими задачами. 14 мая 1904 года родился сын Ганс Альберт, а 28 июля 1910 года — Эдуард. Именно в эти годы Эйнштейн опубликовал знаменитые статьи 1905 года, включая специальную теорию относительности.
Многие исследователи до сих пор спорят о степени участия Милевы в этих работах. Письма показывают, что она была полноценным собеседником и, возможно, помогала с математическими выкладками. Однако прямых доказательств соавторства нет, и сам Эйнштейн никогда публично не упоминал её вклад. Женщина постепенно отошла от науки, полностью погрузившись в заботы о доме и детях.
К 1912 году отношения начали трещать. Эйнштейн, уже профессор, всё чаще бывал в Берлине, где сблизился со своей двоюродной сестрой Эльзой Лёвенталь. Милева, страдавшая от депрессий и хронических болей, чувствовала себя отвергнутой. В 1914 году семья переехала в Берлин, но уже через несколько месяцев жена с сыновьями вернулась в Цюрих. Альберт составил знаменитый список условий, при которых соглашался сохранить брак: Милева должна была подавать еду в его комнату, не рассчитывать на близость и не упрекать. Это унижение стало последней каплей.
Развод оформили 14 февраля 1919 года. В соглашении появился необычный пункт: если Эйнштейн получит Нобелевскую премию, деньги перейдут Милеве. В 1921 году так и произошло. На полученные средства она купила в Цюрихе несколько домов, сдавала квартиры и продолжала ухаживать за сыном Эдуардом, у которого диагностировали шизофрению. Милева Марич умерла 4 августа 1948 года в Цюрихе, почти забытая широкой публикой.
Эльза Эйнштейн появилась в жизни учёного совсем иначе. Она родилась 18 января 1876 года в Хехингене. Её мать Фанни Кох была родной сестрой матери Альберта, а отец Рудольф Эйнштейн — двоюродным братом отца физика. Таким образом, они были двоюродными братом и сестрой по материнской линии и троюродными по отцовской. В детстве они часто виделись, но потом пути разошлись.
В 1896 году Эльза вышла замуж за берлинского торговца текстилем Макса Лёвенталя. У них родились две дочери — Ильза (1897) и Марго (1899), а также сын, умерший во младенчестве. Брак распался в 1908 году, и Эльза с дочерьми переехала в Берлин, вернув девичью фамилию Эйнштейн.
Роман с Альбертом начался около 1912 года, пока тот ещё был женат. Эльза поддерживала его во время болезни 1917 года, когда учёный серьёзно страдал от проблем с желудком и печенью. После развода с Милевой 2 июня 1919 года они официально поженились. Эльза была на три года старше мужа. Их брак многие описывали как более практичный и спокойный, без той страстной интеллектуальной искры, которая когда-то связывала Альберта с Милевой.
Эльза взяла на себя роль защитницы и менеджера. Она отвечала на письма, отгоняла назойливых поклонников, сопровождала мужа в поездках, включая знаменитый визит в США в 1921 году. В 1929 году именно по её инициативе семья приобрела летний дом в Капуте под Потсдамом. Альберт относился к падчерицам Ильзе и Марго почти как к родным дочерям. Ильза даже некоторое время работала его секретарём.
Жизнь во втором браке тоже не была идеальной. Эйнштейн продолжал заводить романы на стороне, о чём Эльза, судя по всему, знала, но предпочитала сохранять видимость спокойствия. В 1933 году, спасаясь от нацистов, супруги переехали в Принстон. Эльза тяжело болела: у неё обнаружили проблемы с сердцем и почками. Она умерла 20 декабря 1936 года в доме на Мерсер-стрит в возрасте шестидесяти лет.
Сравнивая двух женщин, трудно не заметить контраст. Милева была ровесницей по духу, равной по интеллекту, но в итоге принесённой в жертву гению и быту. Эльза стала надёжным тылом, который позволил Эйнштейну сосредоточиться на науке и общественной деятельности в годы мировой славы. Первая жена получила Нобелевские деньги и всю тяжесть воспитания больных сыновей. Вторая — статус жены знаменитости и относительно спокойные последние годы.
Сыновья от первого брака сложились по-разному. Ганс Альберт стал известным инженером-гидрологом, эмигрировал в США и преподавал в Калифорнийском университете. Эдуард всю жизнь страдал тяжёлой формой шизофрении и умер в швейцарской клинике в 1965 году. Отношения отца с детьми оставались сложными: после развода Эйнштейн редко виделся с сыновьями и часто перекладывал заботу на Милеву.
Сегодня интерес к супругам Эйнштейна только растёт. Письма, опубликованные в собрании «Collected Papers of Albert Einstein», раскрывают живого человека со всеми его слабостями, страстями и противоречиями. Милева всё чаще рассматривается как яркий пример женщины-учёной, чья карьера была прервана семейными обстоятельствами. Эльза же остаётся символом той тихой силы, без которой великий ум мог бы просто не выдержать давления славы.
История двух браков Альберта Эйнштейна напоминает, что за формулами относительности стояли вполне земные чувства, предательства, преданность и повседневный труд женщин, которые делили с ним жизнь. Их судьбы — неотъемлемая часть большой картины, без которой портрет гения остаётся неполным.
